Корабль тонул. Малютка Эллен Киль укрылась в каюте своих родителей, ожидая, что они вернутся за ней.
Вода поднималась, вспененная и черна. Поверхность воды рябилась грязными пятнами с жирным блеском. Было холодно, морозный холод обжигал пальцы ее ног.
Элен сжалась в углу так сильно, как только могла.
Дверцы накренившегося кухонного шкафа открылись и все содержимое выпало: одежда, туалетные принадлежности и книги. Все это рухнуло в воду и медленно погружаясь, скрылось из виду.
— Мама? — позвала Эллен. — Мама, где ты?
Чудовищный звук поднялся откуда-то снизу — это скрипел корабль.
— Мама!
Вода была безжалостной. Неспешна она затапливала кабину, снизу доверху распирая стены.
Тело бесконтрольно трясло, Эллен с трудом вошла в воду. Ее слезы смешивались с соленой морской водой, и терялись в ней, как и она сама.
Когда вода накрыла ее, Эллен пообещала богам, что она будет хорошей девочкой, веки вечные, если только они вернут ее родителей. Пожалуйста, беззвучно молила она. Я буду хорошей!
Вдруг, что-то большое и сильно обхватило ее лодыжку и потянуло вниз.
Она чуть было не вскрикнула от страха или надежды, но ее тянуло так быстро, что вода попадала в нос. Она начала задыхаться и кашлять, из-за всепоглощающего моря пробирающегося внутрь.
В следущее мгновение, которое она запомнила, ее голова всплыла на открытый воздух и она задышала. Ее легкие и желудок с болезненной решимостью избавлялись от воды.
Что-то большое обхватило ее, держа голову над поверхностью и хриплый голос прорычал ей в ухо, — Вот и все. Выкашляйся. С тобой все будет в порядке.
Эллен прижалась к норну, который держал ее в своих объятьях. Ее пальцы сжались на его волосах и она не хотела отпускать, даже после того, как он опустил ее на палубу спасательного судна и завернул в одеяло.
— Все в порядке, малышка, — сказал он. — Как тебя зовут?
— Эллен.
— А меня Магнус. Твои родители на корабле?
Эллен кивнула, — Мама и папа.
— У нас есть люди, которые ищут их. Все будет хорошо. Ты можешь сейчас пойти со мной. — Магнус осторожно взял большой рукой ее ручку.
— Нет! — Эллен вцепилась в него сильнее.
— Ладно, ладно. — Магнус обнял ее. Сегодня хороший день чтобы побояться. У тебя будет завтрашний день и вся твоя жизнь, чтобы быть смелой.
