Энергетический засов за дверью замкнулся, оградив Мото от его лаборатории раз и навсегда. Он стоял на улице Рата Сум под проливным дождем. Контейнер со скудными пожитками прогнулся от ливня. Все, что у него осталось от двухлетнего сотрудничества это небольшой ящик с его имуществом. Он чувствовал будто таит и исчезает с дождем, утекая в водосток, где он исчезает навеки.
Патрульный Голем Миротворец вывел его из шока. «СЛОНЯТЬСЯ-В-ЭТОЙ-ОБЛАСТИ-ЗАПРЕЩЕНО. ДВИГАЙТЕСЬ-ДАЛЬШЕ».
Плечи Мото опустились. «Мне некуда идти». Он бродил по Рата Суму, спящему как мертвая сила кристаллов в ночи. Его единственным союзником была мысль, которая не посещала его в лаборатории — у него не было ни денег ни изобретений. Все, что он имел, это личные вещи и мечты о строительстве изобретения которое было бы грандиозным и героическим, эффектным и магическим.
Это должно быть что-то такое, к чему никогда не присоединилась бы его команда.
Отчаяние переполняло его, помножаясь на пустоту в желудке. Он нашел «Рыбку у Екко» рядом с общежитием Колледжа Динамики. Стеклянный резервуар отображал торговую марку Екко: люминесцентную рыбу, которую заставляли светиться, кормя фосфоресцирующим веществом. Мото заказал рыбий шашлык, только он не смог найти достаточно меди, чтобы заплатить за него.
Мото вздохнул и снял золотой браслет, который его — теперь уже бывшая сокомандница — подарила на день рождения. Он передал его Екко, который взял и швырнул его в корзину с мусором и передал Мото пустой, использованный шампур
Мото удалился, стараясь не слышать смех Екко.
Мото постучал в дверь, после длительно жужжания дверного звонка.
Голос дружественный как кулак, раздался из динамиков. «Что?».
«Лортт, это Мото. Мы общались в прошлом месяце на вечеринке Совета Чародеев «Бренди и Благотворители». Вы интересовались нашим прототипом обучающего устройства — Adventure Box (Коробка Приключений).»
«Я также финансирую государственные системы безопасности, которые кстати собираюсь включить. Она пробьет ваш череп пучком плазмы.»
«Мне нужно финансирование.»
Вздох. «Я лишь пошутил. Какой у вас проект?»
«Ах…» Мото заколебался. Он обычно привык проводить презентации для инвесторов в удобных местах, где льется не дождь, а спиртное.
«Я понял. Вы не хотите говорить, где другие могут подслушать. Я приду в вашу лабораторию, верно?»
«Я в … между лабораториями на данный момент.»
«Значит, у вас нет прототипа или лаборатории, но вы все равно пришли ко мне просить финансирования?»
«Да.»
«Прерви мой сон еще раз, и я познакомлю тебя с моим огромным и голодным дрейком.»
Динамик отключился.
Неделей спустя, Мото сидел на корточках в самодельной лаборатории, которую он построил в душевых общежития Динамики. Студенты покинули общежитие, когда обнаружили, что их кожа светится после душа. Техники Динамики зашли в тупик… пока анонимный источник не намекнул на стенд с рыбой Екко. Когда миротворцы уводили Екко, он твердил, что кто-то украл его фосфоресцирующий реагент.
Какая переменчивая фортуна, думал мотто, выпивая очередной энергетический тоник. Оставалось пару часов, и Мото чувствовал, как время ускользает от него. Он обещал Лортту рабочий прототип через месяц, казавшийся далеким временным рубежом, но оставшееся врем, но время догоняло его как хищник.
Энергетические напитки, больше не помогали, Мото переключился на эмоции, чтобы продолжать работу. Страх стал корпусом. Гордость связала энергетические кристаллы с архитектурой. Он представил свою старую команду и как они будут рыдать в его тени из-за того, что выгнали его, после того как он станет знаменитым. Этот гнев, позволил Мото закончить программирование персонажей.
Прежде, чем он осознал это — прототип собрался в единое устройство. Мото смотрел на свое творение и улыбался, но его поглотила усталость. Просто немного вздремну, он задумался. А после, я испытаю его.
Мото разбудил крик. «Мото! Не говори мне, что ты заставишь меня ждать на моей же встрече.»
«О искры. Лортт!» Мото вскочил на ноги. Его единственной мыслью было: прототип не тестировался. Лортт увидит, как прототип Мото провалится, уйдет и заберет свои деньги с собой.
Но он не мог держать Лортта в ожидании. Смирившись, Мото открыл дверь.
Выглядя как сморщенный фрукт в халате, Лортт держал на поводке массивного красного дрейка.
«Это Лютик.» Лортт прошел в душевую-лабораторию. «У тебя только один выстрел. Впечатли меня. Так это оно?»
Лортт изучал куб лежащий на столе. «Что он делает?» Лортт активировал энергетический кристалл, а Мото приготовился извиняться.
«Ну, я —» начал Мото, но его прервали.
По всем направлениям комната — сделанная из плитки и металла — стала преображаться. Стилизованная блочная трава воссияла из пола, а потолок стал насыщенно голубым с вкраплениями маленьких белых облаков. По полу цветы расцветали в траве, а ряды деревьев появлялись с тихим великолепием.
Это было безупречно. Графика сглажена и очаровательна, игривые звуки звучали в должном объеме и в нужное время, а существа бродили по симулированным лугам в соответствии с задуманными шаблонами.
В отдалении, появилась прекрасная блондинка. Она энергично помохала Мото. Он не думал об этом, когда создавал персонажа, но когда модель принцессы была готова и даже больше, она напомнила Мото о ней.
«Это впечатляюще,» сказал Лортт, стараясь принять все это. «Как ты…»
Мото вымолвил. «Немного шестимерной математики, чуточку расширенной магоскопии.»
«Я весь внимание» прошептал Лортт. «Что еще?»
Мото посмотрел на принцессу. «Вы путешествуете через тридевять земель, сражаетесь с монстрами, чтобы спасти принцессу от злого лорда.»
«Продавать человеческие сказки этим букам? Умно. А что насчет норнов и чарр?»
«Я лишь скажу, что это слишком сложно для них. Они увидят в этом вызов и разумеется, захотят играть.»
Лортт хрипло засмеялся. «Как ты назвал эту делающую деньги машину, мой юный гений?»
Мото пожал плечами. «Super Adventure Box.'»
Принцесса улыбнулась и помахала Мото.
Мото поднял руку, чтобы помахать в ответ, но замер, когда увидел зловещую тень в его облике за ней. Мото моргнул, и тень исчезла.
